防爆斷路器也稱(chēng)為防爆自動(dòng)空氣開(kāi)關(guān)，可用來(lái)接通和分斷負載電路，也可用來(lái)控制不頻繁起動(dòng)的電動(dòng)機。它功能相當于閘刀開(kāi)關(guān)、過(guò)電流繼電器、失壓繼電器、熱繼電器及漏電保護器等電器部分或全部的功能總和，是低壓配電網(wǎng)中一種重要的保護電器。

防爆斷路器具有多種保護功能(過(guò)載、短路、欠電壓保護等)、動(dòng)作值可調、分斷能力高、操作方便、安全等優(yōu)點(diǎn)，所以目前被廣泛應用。
防爆斷路器由操作機構、觸點(diǎn)、保護裝置(各種脫扣器)、滅弧系統等組成。
防爆斷路器的主觸點(diǎn)是靠手動(dòng)操作或電動(dòng)合閘的。主觸點(diǎn)閉合后，自由脫扣機構將主觸點(diǎn)鎖在合閘位置上。過(guò)電流脫扣器的線(xiàn)圈和熱脫扣器的熱元件與主電路串聯(lián)，欠電壓脫扣器的線(xiàn)圈和電源并聯(lián)。當電路發(fā)生短路或嚴重過(guò)載時(shí)，過(guò)電流脫扣器的銜鐵吸合，使自由脫扣機構動(dòng)作，主觸點(diǎn)斷開(kāi)主電路。當電路過(guò)載時(shí)，熱脫扣器的熱元件發(fā)熱使雙金屬片上彎曲，推動(dòng)自由脫扣機構動(dòng)作。當電路欠電壓時(shí)，欠電壓脫扣器的銜鐵釋放。也使自由脫扣機構動(dòng)作。分勵脫扣器則作為遠距離控制用，在正常工作時(shí)，其線(xiàn)圈是斷電的，在需要距離控制時(shí)，按下起動(dòng)按鈕，使線(xiàn)圈通電，銜鐵帶動(dòng)自由脫扣機構動(dòng)作，使主觸點(diǎn)斷開(kāi)。
若去掉脫扣器，當電路發(fā)生故障后，脫扣機構無(wú)法動(dòng)作，會(huì )使故障范圍擴大。